Respirare è uno dei nostri processi più naturali, ma spesso non ci rendiamo conto di quanto il modo in cui respiriamo possa influenzare la nostra salute.
La tecnica di respirazione Buteyko è stata sviluppata negli anni ’50 dal medico ucraino Konstantin Buteyko, inizialmente in risposta a diverse problematiche respiratorie tra cui l’asma. Nel tempo, però, si è scoperto che può avere effetti benefici anche su altre condizioni di salute.
In questo articolo esploreremo questa tecnica, i suoi benefici, e come possiamo iniziare a praticarla.
Cos’è la respirazione Buteyko?
La respirazione Buteyko è una tecnica che mira a ridurre la profondità e la frequenza respiratoria, contrastando l’iperventilazione cronica.
Si tratta di un metodo di rieducazione respiratoria basato sul principio che molte persone respirano in modo eccessivo o scorretto, causando uno squilibrio nei livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue.
Il dottor Buteyko osservò che solo una persona su dieci respira correttamente: molti individui, soprattutto se affetti da malattie respiratorie come l’asma, respirano in modo eccessivo e troppo veloce, causando una diminuzione dei livelli di anidride carbonica nel corpo.
Questo meccanismo, secondo Buteyko, può portare a una serie di problemi di salute poiché l’anidride carbonica gioca un ruolo cruciale nel dilatare i vasi sanguigni e nell’ossigenazione dei tessuti.
Contrariamente alla credenza popolare che la respirazione profonda sia sempre benefica, il metodo Buteyko sostiene che una respirazione leggera, superficiale e attraverso il naso sia l’ideale per la salute.
“Sono passati trentasette anni da quando ho scoperto la causa di molte delle malattie più diffuse, appartenenti alle cosiddette ‘malattie della civiltà’ (bronchiali, cardiovascolari, allergiche, ecc.). Queste malattie hanno una causa comune: l’iperventilazione alveolare o respirazione profonda. Mi venne in mente che la riduzione della profondità del respiro o la normalizzazione della respirazione potesse trattare queste malattie. Uno studio sperimentale ha dimostrato la validità di questa ipotesi, basandosi sulle leggi della fisiologia, biochimica, biologia e altre discipline.
…L’essenza del metodo è ridurre la profondità del respiro attraverso la forza di volontà e il rilassamento dei muscoli respiratori, fino a raggiungere una leggera sensazione di mancanza d’aria. Tutti gli adulti mentalmente sani e i bambini dai tre anni in su possono utilizzare il metodo.”
- Dr. Konstantin Buteyko
(tratto dalla prefazione della raccolta “Metodo Buteyko”, Odessa, 1991)
Come funziona?
La tecnica Buteyko si basa su tre principi fondamentali:
- Respirazione nasale: Evitare di respirare attraverso la bocca, mantenendo sempre il respiro attraverso il naso. Questo aiuta a filtrare, umidificare e riscaldare l’aria che entra nei polmoni.
- Riduzione della respirazione: Imparare a respirare meno e in modo più superficiale per aumentare i livelli di anidride carbonica nel corpo, attraverso esercizi di controllo del respiro, come il Control Pause, dove tratteniamo il respiro per brevi periodi e lo aumentiamo gradualmente.
- Rilassamento: La tecnica enfatizza anche il rilassamento del corpo e della mente per evitare il ciclo di iperventilazione che può essere innescato dall’ansia o dallo stress.
Quali sono le differenze tra la respirazione Buteyko e altre tecniche di respirazione profonda?
Molte tecniche di respirazione profonda cercano di aumentare l’ossigenazione, ma il metodo Buteyko ha un approccio opposto:
- Cerca di ristabilire livelli ottimali di anidride carbonica nel sangue
- Si basa sul principio che un eccesso di ossigeno può essere controproducente (paradosso dell’ossigeno)
La respirazione Buteyko si differenzia da altre tecniche anche nelle modalità pratiche:
- Utilizza brevi periodi di apnea controllata
- Enfatizza una respirazione quasi impercettibile
- Non prevede inspirazioni profonde o forzate
Benefici della respirazione Buteyko
Secondo diversi studi e testimonianze (che citiamo in calce all’articolo), la pratica della respirazione Buteyko ha dimostrato di essere particolarmente efficace nel trattamento di:
- Asma: Molte persone che soffrono di asma hanno riportato una significativa riduzione dei sintomi, meno crisi asmatiche e una minore dipendenza dai farmaci tradizionali.
- Disturbi del sonno: Aiutando a migliorare la respirazione nasale, la tecnica è stata associata ad una riduzione delle apnee notturne e a un miglioramento della qualità del sonno.
- Ansia e stress: Il controllo del respiro, insieme alle tecniche di rilassamento, può ridurre i sintomi di ansia, portando a una maggiore calma e concentrazione.
- Miglioramento della funzione polmonare: Sebbene non tutti gli studi concordino su questi effetti, sembra che il metodo possa migliorare la qualità di vita nei pazienti affetti da problemi respiratori.
Come iniziare la pratica?
Possiamo cominciare con alcuni semplici esercizi di respirazione.
Preparazione
- Troviamo un ambiente tranquillo.
- Sediamoci in posizione eretta con i piedi appoggiati a terra.
- Appoggiamo una mano sul petto e l’altra sull’addome per sentire il movimento della respirazione.
Tecnica di base
- Iniziamo con un’espirazione nasale rilassata seguita da un’inspirazione controllata.
- Riduciamo gradualmente il volume di aria che inspiriamo ad ogni respiro, concentrandoci sul mantenere uno schema calmo e ritmico.
- Pratichiamo la respirazione esclusivamente attraverso il naso.
Control pause
La tecnica “control pause” (pausa di controllo) è un elemento chiave del metodo Buteyko:
- Sediamoci comodamente con la schiena dritta e respiriamo normalmente.
- Dopo un’espirazione, tappiamo il naso e tratteniamo il respiro fino a sentire un leggero disagio.
- Quando ci viene voglia di respirare, rilasciamo il naso e riprendiamo a respirare normalmente per 10 secondi.
- Ripetiamo per diversi cicli, aumentando gradualmente il tempo di trattenimento del respiro.
Progressione
- Nella prima settimana, eseguiamo quattro sequenze di pausa di controllo e respirazione rilassata, separate da 30 secondi di pausa tra una sequenza e l’altra.
- Nelle settimane successive, aumentiamo gradualmente la durata della pausa di controllo.
- Introduciamo la pausa estesa, trattenendo il respiro per 5-10 secondi in più rispetto alla pausa di controllo normale.
Ricordiamo che la pratica costante è fondamentale per ottenere benefici dalla respirazione Buteyko. Con il tempo, dovremmo notare un miglioramento nel controllo del respiro e potenzialmente nella qualità del sonno e nella gestione di condizioni come l’asma.
Per ottenere i migliori risultati, gli esperti consigliano di praticare la respirazione Buteyko per almeno 20 minuti al giorno, distribuendola in sessioni regolari.
Precauzioni generali
- Inizia gradualmente, aumentando la durata e l’intensità degli esercizi nel tempo
- Pratica in un ambiente sicuro e tranquillo, soprattutto all’inizio
- Interrompi immediatamente in caso di vertigini, nausea o altri sintomi di disagio
Considerazioni finali
Sebbene la respirazione Buteyko non sia universalmente accettata dalla comunità scientifica come un rimedio comprovato per tutti i disturbi respiratori, esistono studi che suggeriscono benefici significativi, in particolare per l’asma e i disturbi respiratori.
Come con qualsiasi metodo, è importante consultare un medico prima di iniziare, specialmente se soffriamo di condizioni croniche o gravi problemi cardiaci.
La respirazione Buteyko ci invita a riconnetterci con il nostro respiro, a farne uno strumento di guarigione e benessere. Respirare meno, ma in modo più efficace, può sembrare controintuitivo, ma è proprio questa riduzione consapevole che può aiutarci a ritrovare equilibrio e salute.
Facciamo del nostro respiro una pratica quotidiana di consapevolezza e benessere!
Lettura consigliata
- Buteyko, Konstantin(Autore)
Fonti e riferimenti
- Efficacia del metodo Buteyko nel trattamento dell’asma bronchiale
- Metodo buteyko applicato ai bambini asmatici
- Metodo Buteyko: nuove sperimentazioni
- Buteyko Breathing: Methods, Instructions, Asthma
- Background – Buteyko
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