Il Neidan è una pratica di meditazione e benessere millenaria che affonda le sue radici nella cultura cinese, in particolare nella filosofia taoista.
In questo articolo scopriamo il suo significato, le sue origini e come viene praticata.
Cosa significa Neidan?
“Neidan” deriva dal cinese nèi 內 e dān 丹, ovvero “interno” e “elisir”, “alchimia”.
Il termine significa letteralmente “alchimia interna” o “alchimia interiore” e si contrappone a “wàidān”, tradotto invece come “alchimia esterna”, una pratica cinese altrettanto antica e molto più simile al concetto occidentale di alchimia.
Una delle caratteristiche fondamentali del Neidan è proprio la sua enfasi sull’interiorità: mentre l’alchimia occidentale si concentra sulla trasmutazione dei metalli in oro, questa alchimia cinese riguarda principalmente la trasformazione dell’individuo.
I praticanti cercano di purificare il proprio corpo, la propria mente e il proprio spirito per raggiungere uno stato di equilibrio e armonia. Questo approccio riflette l’importanza (tipica della cultura cinese) di trovare l’armonia tra il microcosmo del sé e il macrocosmo dell’universo.
I praticanti del Neidan cercano di raggiungere l’immortalità o, almeno, di prolungare la vita attraverso la pratica di tecniche alchemiche interne.
Origini del Neidan
Il Neidan ha una storia che risale a oltre mille anni fa: la sua evoluzione è strettamente legata al taoismo, una filosofia che mette l’accento sull’armonia con il Tao, la forza primordiale dell’universo.
Alcune delle pratiche utilizzate per arrivare all’armonia col Tao sono il wèidān, la medicina tradizionale cinese, il daoyin, una specifica ginnastica cinese basata sul respiro, e la meditazione.
La pratica del Neidan emerse in questo contesto proprio in risposta all’alchimia esteriore, focalizzandosi di contro sulla purificazione interiore.
Non esiste un fondatore specifico del Neidan, ma molti maestri taoisti e studiosi hanno contribuito a svilupparlo nel corso dei secoli. La pratica ha continuato a evolversi nel corso della storia cinese, diventando un aspetto essenziale della cultura cinese e venendo regolarmente impiegata nella ricerca della salute, dell’equilibrio e dell’armonia.
Tra i maestri più noti del Neidan spicca il leggendario Zhang Sanfeng, un maestro taoista spesso associato alla creazione del Tai Chi.
Zhang Sanfeng è famoso per aver sottolineato l’importanza dell’armonia tra mente e corpo, una concezione fondamentale in questa pratica.
Inoltre, testi classici come il “Dao De Jing” di Laozi hanno fornito una guida filosofica per i praticanti, incoraggiando il perseguimento dell’equilibrio interiore e dell’armonia con il Tao.
I Tre Tesori
Il Neidan si basa su un concetto centrale noto come i “tre tesori” , che rappresentano i pilastri fondamentali della pratica.
Jing (精)
Il primo tesoro, Jing, rappresenta l’essenza primordiale dell’individuo.
È associato all’energia sessuale, alla forza vitale e alla vitalità fisica. Nel Neidan, Jing è considerato come la base da cui derivano l’energia e la salute.
La pratica mira a conservare e rafforzare il Jing attraverso la moderazione sessuale, una dieta equilibrata e l’esercizio fisico.
Si crede che il Jing sia la base per la creazione di energia vitale. La concezione cinese dell’energia sessuale è molto diversa da quella occidentale: non si tratta di una mera attività con il solo scopo di riprodursi, ma di un’energia profonda e preziosa che, quando conservata e utilizzata saggiamente, può contribuire alla salute e alla longevità.
Qi (氣)
Il secondo tesoro, Qi, è l’energia vitale che scorre attraverso il corpo.
Nella filosofia cinese, si crede che il Qi sia presente in tutto l’universo e che fluisca attraverso canali energetici noti come meridiani.
La pratica del Neidan si concentra sulla coltivazione del Qi attraverso tecniche di respirazione, meditazione e movimento, come il Tai Chi.
L’obiettivo è di mantenere un flusso armonico e ininterrotto di Qi nel corpo: questo flusso energetico è essenziale per la salute e il benessere ed è alla base delle pratiche di medicina tradizionale cinese, come l’agopuntura.
Shen (神)
Il terzo tesoro, Shen, rappresenta lo spirito o la mente superiore.
Nel contesto del Neidan, Shen è associato alla consapevolezza e alla chiarezza mentale.
Gli alchimisti cinesi credono che la mente sia intrinsecamente connessa al corpo e che lavorando sul Jing e sul Qi si possa purificare e migliorare anche lo Shen.
La meditazione profonda, la concentrazione mentale e la riflessione sono metodi utilizzati per coltivare lo Shen: la pratica del Neidan mira a raggiungere uno stato di equilibrio in cui la mente è calma e chiara, consentendo una maggiore percezione e consapevolezza.
Come si pratica il Neidan
Il Neidan comprende una serie di pratiche e rituali specifici che i praticanti seguono per raggiungere l’equilibrio interiore.
Una pratica chiave è il Tai Chi, un’arte marziale che integra movimenti fluidi, respirazione e meditazione per armonizzare il Qi, l’energia vitale.
Il Qi-gong, un’affascinante pratica che lavora con il corpo per indirizzare i flussi di energia vitale, è un altro pilastro del Neidan.
Altri rituali includono la meditazione profonda, la concentrazione e la riflessione, che sono strumenti utilizzati per coltivare lo Shen, la mente superiore.
Oltre a ciò, l’agopuntura, basata sulla comprensione dei meridiani energetici del corpo, è un’altra pratica rilevante associata al Neidan che mira a ristabilire l’equilibrio energetico.
Applicazioni contemporanee
Il Neidan continua ad avere un impatto significativo nella Cina contemporanea e in tutto il mondo.
Il Tai Chi e il Qi-gong, due delle sue pratiche più comuni, sono ampiamente insegnati e praticati nell’estremo Oriente come esercizi benefici per la salute fisica e mentale.
Inoltre, il Neidan ha avuto un’influenza significativa sulla medicina tradizionale cinese: molti dei suoi concetti e pratiche sono radicati nei principi dell’alchimia interna, insieme al concetto di equilibrio tra Yin e Yang che è la base della diagnosi.
La comprensione dell’energia vitale (Qi) e dell’importanza della mente e dello spirito (Shen) nel determinare la salute fisica (Jing) sono aspetti chiave della medicina tradizionale cinese.
Anche al di fuori della Cina, il Neidan comincia ad attirare l’attenzione di molti studiosi e praticanti del benessere. La sua enfasi sull’armonia tra mente e corpo, così come l’approccio olistico alla salute, lo rendono un’opzione sempre più diffusa per coltivare una vita più serena.
Aspetti spirituali e filosofici
L’alchimia non riguarda solo la salute fisica, ma anche la crescita spirituale e filosofica.
Come accennato, il Neidan è strettamente collegato alla filosofia taoista, il cuore della cultura cinese antica, e proprio in questo contesto gli aspetti spirituali riguardano il raggiungimento di uno stato di equilibrio interiore.
Questa pratica insegna l’importanza di comprendere e seguire il flusso naturale delle cose, abbracciando il cambiamento e cercando l’equilibrio nelle sfide della vita.
Studi scientifici
Il Neidan, essendo una pratica tradizionale legata al taoismo, è stato oggetto di interesse da parte di studiosi, ma la ricerca scientifica nel senso occidentale è limitata.
Ci sono alcune ragioni per questa limitazione: il Neidan è una pratica tradizionale basata su concetti energetici e filosofici che possono essere difficili da studiare con metodi scientifici occidentali. Molte delle sue affermazioni sono difficili da verificare empiricamente.
Oltre a questo, la ricerca scientifica potrebbe essere vista come una violazione delle tradizioni, e quindi i praticanti potrebbero esitare a consentire la loro partecipazione a tali studi.
Tuttavia esistono studi e ricerche sulla medicina tradizionale cinese, che ha alcune connessioni con il Neidan.
Alcuni studi si sono concentrati sull’agopuntura, che si basa sui meridiani energetici del corpo, collegati al flusso del Qi. Questi studi spesso cercano di valutare l’efficacia della medicina tradizionale cinese in termini di trattamento di specifiche condizioni mediche.
Conclusione
Il Neidan rappresenta una preziosa eredità della cultura cinese, una tradizione che ci insegna l’importanza della connessione tra mente e corpo, offrendo una via verso la ricerca dell’equilibrio interiore e dell’armonia con il mondo circostante.
Mentre il mondo moderno offre per la maggior parte rumore, fretta e agitazione, il Neidan ci ricorda l’importanza di coltivare i tre tesori per raggiungere una vita più equilibrata e significativa.
Ci consente di scoprire la profondità e la ricchezza della millenaria cultura cinese, ricordando quanto le antiche tradizioni possano essere rilevanti e significative anche nei tempi moderni.
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2 risposte
Grazie…
Lettura molto accurata e interessante.
Anche i libri da leggere sono
di buon gradimento.
Grazie e buona giornata.